3D打印手板技术21世纪初的实际使用仍属于快速成型范畴，即为企业在生产正式的产品前提供产品原型的制造，业内也将这类原型称作手板，也就是我们通常说的3D打印手板。据统计，3D打印机生产的产品中80%依旧是产品原型，仅有20%是最终产品。3D打印机技术在21世纪初已取得不小的进步，比如材料增多、打印机和原材料价格逐渐下降，技术也变得更加成熟和廉价。

3D打印技术有很多种，从最初的一种工艺一种材料到如今超过十种的工艺，几十种材料。像直接金属激光烧结3D打印技术(DMLS)，是一种增材制造技术。采用高达200瓦的Yb精密、高功率激光微焊接20或30微米的薄层金属粉末和合金粉末层。一层完成后，烧结部分下降到粉床平台。

在构建室面积、有料平台、搭建平台和用于移动的新粉在打造平台,这样一层又一层，直接从三维CAD数据全自动创建的全功能的金属部件。这种金属3D打印的技术现在越发成熟，也受到很多客户的青睐。

3D打印手板在打印复杂造型和异形结构，如曲线，镂空结构等更有优势。

首先3D打印技术可以加工传统方法难以制造的零件。过去传统的制造方法就是一个毛坯，把不需要的地方切除掉，是多维加工的，或者采用模具，把金属和塑料融化灌进去得到这样的零件，这样对复杂的零部件来说加工起来非常困难。3D打印技术对于复杂零部件而言具有极大的优势，3D打印技术可以打印非常复杂的东西。

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